直角棱鏡是一種采用了90°概念而設(shè)計(jì)成的一種棱鏡，主要用于各種光學(xué)儀器及光學(xué)成像領(lǐng)域，用于彎曲圖像路徑或者90°轉(zhuǎn)折光線。直角棱鏡可產(chǎn)生翻轉(zhuǎn)或回轉(zhuǎn)的左旋性圖像，這將取決于棱鏡的方向，將兩個直角棱鏡結(jié)合使用即可用于圖像或光束偏移應(yīng)用，這些棱鏡又稱為圖像反射或反射棱鏡。今天我們具體來看看直角棱鏡的工作原理有哪些呢？

直角棱鏡的工作原理我們來通過一下幾張圖具體來了解一下吧，圖(a)是平面鏡光線垂直入射的狀態(tài)，光線自原路返回;當(dāng)光線在俯仰或方位方向成α角入射時，光線成2α角反射。

圖(b)當(dāng)α角較大或反光鏡與準(zhǔn)直儀的距離較遠(yuǎn)時，反射光不能進(jìn)入準(zhǔn)直儀器的物鏡，無法接收到反射光;當(dāng)只有部分反射光能進(jìn)入物鏡時，反射像就會變暗。要解決這個問題，就需加大準(zhǔn)直儀器的通光口徑，而增大口徑，意味著成本增高，儀器的體積、重量增大，使用也不方便。

圖(c)是采用直角棱鏡用作反光鏡，光線垂直入射的情況，當(dāng)光線平行返回時，θ角為45°，當(dāng)光線成α角入射時，圖（d），在平行光路中，對反射面1法線的入射角為θ+α，光線成θ+α角射至反射面2，對反射面2法線的入射角為θ-α，光線成θ-α角出射，因此出射角亦為α角，即出射光與入射光仍平行。

在具有較大入射角α且α角變化時，出射光仍與入射光平行，能獲得反射像，而且反射像在俯仰方向是不動的。因此，直角棱鏡是單向敏感的反射鏡，用直角棱鏡作反光鏡，具有單向敏感的特點(diǎn)，但是其制造要求及安裝要求是很高的。

另外在制造直角棱鏡時，90°屋脊角的誤差將產(chǎn)生俯仰方向的雙像，兩反射面的平面度誤差，特別是較長的直角棱鏡的彎曲，將引起使用棱鏡不同部位時產(chǎn)生的方位誤差。

還有直角棱鏡在安裝的時候，要保證直角棱鏡的棱線水平度，否則在斜瞄時將引起方位誤差，直角棱鏡的棱線水平度是直角棱鏡用作反光鏡時的一項(xiàng)特殊光學(xué)特性。